माइल्स गैरेट: NFL का ऐतिहासिक रिकॉर्ड और अब तक का एकमात्र अनुत्तरित सवाल

Myles Garrett

Photo: Erik Drost / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	29 दिसंबर 1995 Arlington
पेशा	डिफेंसिव एंड
व्यक्तिगत पुरस्कार	2x एनएफएल डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर · 7x प्रो बोल · 5x फर्स्ट-टीम ऑल-प्रो · डीकन जोन्स अवार्ड · एनएफएल सिंगल-सीजन सैक रिकॉर्ड

माइल्स गैरेट (Myles Garrett) जिस तरह से क्वार्टरबैक का शिकार करते हैं, वह देखने में लगभग बहुत ही सोच-समझकर किया गया लगता है। वह दूसरे शीर्ष डिफेंसिव एंड्स की तरह — अराजकता, गति और तात्कालिकता के साथ — पासर पर दबाव नहीं बनाते। वह ऑफेंस को पढ़ते हैं। वह शरीर के खुद को धोखा देने का इंतजार करते हैं, उस संकेत का जो फुटवर्क बदलने से पहले आता है। जब तक कोई टैकल सोचता है कि उसने गैरेट को रोक लिया है, तब तक चाल खत्म हो चुकी होती है। क्लीवलैंड में नौ सीज़न और 125.5 करियर सैक के बाद, वह अपनी पीढ़ी के सबसे सम्मानित डिफेंसिव खिलाड़ी हैं — और अब उनके बारे में एकमात्र सवाल यह है कि क्या व्यक्तिगत महानता उस एक चीज़ में तब्दील हो सकती है जिसकी वह गारंटी नहीं दे सकती।

वह आर्लिंगटन, टेक्सास में एक असाधारण एथलेटिक परिवार में सबसे छोटे बच्चे के रूप में आए। उनकी माँ ऑड्रे गैरेट (Audrey Garrett) हैम्पटन यूनिवर्सिटी में ऑल-अमेरिकन ट्रैक एथलीट थीं; उनकी बहन ब्रेआ गैरेट (Brea Garrett) ने टेक्सास ए-एम में वेट थ्रो में NCAA चैंपियनशिप जीती; उनके सौतेले भाई शॉन विलियम्स (Sean Williams) 2007 के ड्राफ्ट में पहले राउंड में NBA में गए। गैरेट को मार्टिन हाई स्कूल में फुटबॉल मिला, जहाँ उन्होंने सीनियर के रूप में 19.5 सैक दर्ज किए, 2013 का लैंड्री अवॉर्ड (Landry Award) जीता, और देश में दूसरे सबसे बेहतरीन रिक्रूट के रूप में स्थान पाया। जब वह 2014 में पाँच-सितारा फ्रेशमैन के रूप में टेक्सास ए-एम पहुँचे, तब तक एकमात्र सवाल यह था कि उनका करियर कितनी जल्दी NFL की ओर झुकेगा।

टेक्सास ए-एम में, उन्होंने उस सवाल को अप्रासंगिक बना दिया। उनके फ्रेशमैन सीज़न में 11.5 सैक आए। उनके सोफोमोर वर्ष में 12.5 सैक। जब 2016 में एक हाई-एंकल स्प्रेन ने उन्हें सीमित कर दिया, तब टीमें पहले से ही उनके फुटेज को इस तरह देख रही थीं मानो वे ड्राफ्ट पोजीशन की गणना कर रही हों। उन्होंने तीन सीज़न के बाद 32.5 करियर सैक, बिल विलिस ट्रॉफी (Bill Willis Trophy) और सर्वसम्मत ऑल-अमेरिकन सम्मान के साथ विदाई ली। क्लीवलैंड ब्राउन्स (Cleveland Browns) ने उन्हें 2017 के NFL ड्राफ्ट में पहले समग्र चयन के रूप में चुना — जो टेक्सास ए-एम के किसी भी खिलाड़ी के लिए अब तक का सबसे ऊँचा स्थान था।

NFL ने, जैसा कि वह करती है, उन्हें इंतजार करने पर मजबूर किया। एक चोट ने उनके पहले चार गेम खर्च कर दिए। उनके पहले पूरे सीज़न में 13.5 सैक और प्रो बाउल (Pro Bowl) चयन हुआ। फिर वह चाप शुरू हुआ जो एक दशक को परिभाषित करेगा: 2020 में बारह सैक, 2021 में सोलह, 2022 में फिर सोलह, 2023 में चौदह, उस सीज़न में उनका पहला डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर (Defensive Player of the Year) पुरस्कार — जिससे वह फ्रेंचाइजी के इतिहास में यह सम्मान पाने वाले पहले ब्राउन्स खिलाड़ी बने। 2024 में और चौदह सैक। वह 1982 के बाद से लगातार छह सीज़न में कम से कम बारह सैक दर्ज करने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए, एक ऐसा सिलसिला जो चुपचाप एक ऐसा दावा पेश कर रहा था जिसे अधिकांश विश्लेषक जोर से कहने से हिचकिचाते थे: यह, किसी भी निष्पक्ष पढ़ने में, कम से कम एक पीढ़ी में अपनी स्थिति का सर्वश्रेष्ठ डिफेंसिव खिलाड़ी था।

उस दौर में एक ऐसा वर्ष है जिस पर जटिलता के बिना चर्चा नहीं की जा सकती। नवंबर 2019 में, पिट्सबर्ग स्टीलर्स (Pittsburgh Steelers) के खिलाफ एक गेम में आठ सेकंड शेष रहते, गैरेट ने क्वार्टरबैक मेसन रुडोल्फ (Mason Rudolph) को उसके हेलमेट से नीचे खींचा और फिर हेलमेट उसके सिर पर मारा। NFL ने गैरेट को अनिश्चितकाल के लिए निलंबित कर दिया — लीग इतिहास में दूसरा सबसे लंबा ऑन-फील्ड निलंबन — और उन पर $45,623 का जुर्माना लगाया। उन्होंने उस सीज़न का शेष भाग भुगता। बाद में, गैरेट ने दावा किया कि रुडोल्फ ने नस्लीय अपशब्द का इस्तेमाल किया था। रुडोल्फ ने इनकार किया। NFL को दावे का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला। गैरेट को फरवरी 2020 में बहाल कर दिया गया, लेकिन इस घटना ने उनके करियर पर एक छाया डाल दी जिसे उनके बाद के किसी भी रिकॉर्ड ने पूरी तरह से नहीं मिटाया। यह वह पल बना हुआ है जिस पर उनके आलोचक, उचित रूप से या नहीं, इस बात के प्रमाण के रूप में लौटते हैं कि इस पोजीशन की हिंसा उनके अंदर इस तरह मौजूद है जिसे हमेशा इच्छाशक्ति से नियंत्रित नहीं किया जा सकता।

गैरेट उस निलंबन से जो वापस लाए, वह वास्तव में पश्चाताप नहीं था, बल्कि उससे अधिक उपयोगी कुछ था: स्पष्टता। उन्होंने ट्विटर (Twitter) का उपयोग बंद कर दिया, यह समझाते हुए कि उसमें बहुत अधिक नकारात्मकता थी। वह फुटबॉल के बाहर मौजूद रुचियों में गहरे उतर गए — कविता, जो वह निजी तौर पर लिखते हैं; जीवाश्म विज्ञान, जिसका उन्होंने इतनी गंभीरता से अध्ययन किया है कि उन्होंने डायनासोर पर एक बच्चों की किताब पर काम शुरू कर दिया है; एनीमे (anime), जिसे वह वास्तविक उत्साह के साथ फॉलो करते हैं। 2023 में, उन्होंने क्लीवलैंड कैवेलियर्स (Cleveland Cavaliers) में अल्पसंख्यक स्वामित्व हिस्सेदारी खरीदी, टीम के राजदूत के रूप में सेवा करते हुए। उसी वर्ष, डाउनटाउन क्लीवलैंड के प्लेहाउस स्क्वायर (Playhouse Square) में एक भित्तिचित्र बनाया गया, जिसमें शहर ने पेंट में वह व्यक्त किया जो वह चैंपियनशिप में व्यक्त नहीं कर सका। वह, क्लीवलैंड के लोगों के लिए, उनके पास मौजूद सबसे अच्छी चीज़ के करीब कुछ था।

फिर, 2025 सीज़न में, गैरेट ने कुछ ऐसा किया जो इस खेल में किसी ने दो दशकों में नहीं किया था। उन्होंने 23 सैक दर्ज किए, जो माइकल स्ट्रैहान (Michael Strahan) द्वारा 2001 में बनाए गए 22.5 और टी.जे. वॉट (T.J. Watt) द्वारा 2021 में बराबर किए गए आंकड़े को पार कर गया। उन्होंने 60 टैकल, तीन फोर्स्ड फम्बल और 33 टैकल फॉर लॉस जोड़े — जो दर्ज NFL इतिहास में दूसरा सबसे अधिक है। ब्राउन्स ने उस सीज़न को एक मजबूत रिकॉर्ड के साथ समाप्त किया, और जो बरो (Joe Burrow) के खिलाफ वीक 18 में सैक जिसने रिकॉर्ड तोड़ा, आधिकारिक तौर पर खेल के आधुनिक इतिहास में सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत डिफेंसिव सीज़न की परिणति के रूप में स्थापित हुआ। गैरेट ने सर्वसम्मति से अपना दूसरा डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर पुरस्कार जीता। फिर उन्होंने व्यापार का अनुरोध किया।

वह इस गर्मी में लॉस एंजेलिस पहुँचे, जेरेड वर्स (Jared Verse), तीन भविष्य के ड्राफ्ट पिक्स और पाँच साल के $208.2 मिलियन के अनुबंध के लिए रैम्स (Rams) को बेचे गए। वह तीस वर्ष के हैं, इस पोजीशन की सबसे उत्पादक खिड़की के ठीक शिखर पर, और पहली बार ऐसे बाजार में खेल रहे हैं जो उनके बनने के लिए काफी बड़ा है। रैम्स ने उन्हें अपने पहले ट्रेनिंग कैंप में कप्तान नामित किया। NFL ने उन्हें 2026 के टॉप 100 प्लेयर्स में पहला स्थान दिया। उनकी गर्लफ्रेंड क्लोई किम (Chloe Kim) — दक्षिणी कैलिफोर्निया की ओलंपिक स्नोबोर्डिंग स्वर्ण पदक विजेता — ने उन्हें अपना सबसे अच्छा दोस्त बताया और कहा कि वह विशिष्ट रूप से समझते हैं कि उच्चतम स्तर पर एथलेटिक दबाव वहन करने का क्या मतलब है। इस कदम ने खेल के सबसे महान शिकारी को लॉस एंजेलिस ला दिया, और एक ऐसी टीम में जो सुपर बाउल विंडो (Super Bowl window) के अंदर इस तरह रही है जैसे ब्राउन्स कभी नहीं कर पाए।

रैम्स गैरेट को जो पेशकश करते हैं, वह एक अलग अंकगणित है। क्लीवलैंड में नौ वर्षों के प्रभुत्व ने उनकी स्थिति पर उपलब्ध हर व्यक्तिगत रिकॉर्ड और एक अनुपस्थिति उत्पन्न की जिसे आंकड़े संबोधित नहीं कर सकते। क्या वह अनुपस्थिति लॉस एंजेलिस में भरी जाएगी, यही एकमात्र संख्या है जो अब मायने रखती है।

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