Mykelti Williamson: Forrest Gump के अभिनेता जिन्होंने Bubba का झींगा संवाद ख़ुद गढ़ा

Mykelti Williamson

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	4 मार्च 1957 सेंट लुइस, मिसौरी, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता और निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	Forrest Gump, Heat, Lucky Number Slevin

पटकथा में बुब्बा को झींगे पकाने के चार-पाँच तरीके दिए गए थे। माइकेल्टी विलियमसन (Mykelti Williamson) Forrest Gump के सेट पर अपने दिमाग में करीब चालीस तरीके लेकर पहुँचे, पहले ही दृश्य में पंद्रह गिना डाले और क्रू इतना हँसा कि रॉबर्ट ज़ेमेकिस (Robert Zemeckis) ने उनसे कहा कि वे बोलते रहें और पूरी फ़िल्म में झींगों की यह सूची बुन दें। यही गिनती बाद में सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म का ऑस्कर जीतने वाली फ़िल्म के सबसे ज़्यादा उद्धृत संवादों में से एक बन गई और फिर एक रेस्तराँ श्रृंखला के दरवाज़े पर लगा नाम भी। विलियमसन ने उस श्रृंखला के किसी रेस्तराँ में कभी खाना नहीं खाया। उनका कहना है कि किसी ने भी उन्हें उस चीज़ में हिस्सेदार बनने के लिए बाकायदा नहीं बुलाया, जिसे बनाने में उनका योगदान था, क्योंकि “पर्दे पर मैं जो लेकर आया, वह पन्ने पर था ही नहीं। उसके आसपास भी नहीं था।”

रचनात्मक योगदान और उसके मालिकाना हक़ के बीच का यह फ़ासला उनके पूरे करियर में दिखाई देता है। वह ऐसे दुर्लभ चरित्र अभिनेता हैं जिनकी सबसे मशहूर भूमिका ही उन्हें सबसे अच्छी तरह छिपा देती है: अलबामा का धीमा खिंचा हुआ लहजा, झींगा पकड़ने वाली नाव का सपना और वह दोस्त, जो फ़िल्म के बीच में वियतनाम में मारा जाता है। दर्शकों को बुब्बा याद है। कम ही लोग पहचान पाते हैं कि यही शख़्स माइकल मान (Michael Mann) की फ़िल्म में डॉन किंग, Con Air में निकोलस केज (Nicolas Cage) का मधुमेह से पीड़ित जेल-साथी, Boomtown में दफ़न सदमे का बोझ उठाए एक जासूस और Fences के अंत में युद्ध में घायल उस भाई की भूमिका भी निभा चुका है, जो स्वर्ग के दरवाज़े खोलने के लिए बिगुल बजाने की कोशिश करता है।

मिसौरी का सेंट लुइस वह जगह है जहाँ से यह कहानी शुरू होती है। विलियमसन का जन्म 4 मार्च, 1957 को वहीं माइकल टी. विलियमसन के नाम से हुआ और नौ साल की उम्र में वह अपने परिवार के साथ लॉस एंजिलिस चले गए। Soul Train में उन्होंने The Lockers के साथ वैकल्पिक नर्तक के रूप में नृत्य किया, लॉस एंजिलिस सिटी कॉलेज में टेलीविज़न और फ़िल्म की पढ़ाई की और बाद में सैन होज़े में सिनेमैटोग्राफ़ी का प्रमाणपत्र हासिल किया—तकनीकी प्रशिक्षण, जिसने आगे चलकर निर्देशक के रूप में उनके काम को भी आधार दिया। किशोरावस्था में उन्होंने PBS की The Righteous Apples में मुख्य गायक की भूमिका निभाई; यह बोस्टन के एक हाई स्कूल बैंड पर आधारित श्रृंखला थी।

1980 का दशक अतिथि भूमिकाओं के लंबे प्रशिक्षण जैसा था: Hill Street Blues, Miami Vice, China Beach और फ़िल्म Streets of Fire में शुरुआती भूमिका। Midnight Caller में उन्होंने रीटा विल्सन (Rita Wilson) के साथ काम किया और उनके पति टॉम हैंक्स (Tom Hanks) से मुलाक़ात हुई। Forrest Gump के लिए कलाकार चुने जा रहे थे, तब विलियमसन अभिनय-प्रशिक्षक के तौर पर काम कर रहे थे और उनके दो विद्यार्थियों ने बुब्बा की भूमिका के लिए ऑडिशन दिया, मगर उन्हें यह भूमिका नहीं मिली। डेव चैपेल (Dave Chappelle) ने कहा है कि उन्होंने यह भूमिका ठुकरा दी थी। विलियमसन को अपनी रिकॉर्डिंग दिखाए जाने के लिए संघर्ष करना पड़ा; ज़ेमेकिस ने उसे देखने के बाद उन्हें हैंक्स के साथ पढ़ने के लिए जोड़ीदार बनाया। 2025 में Still Here Hollywood पॉडकास्ट पर उन्होंने याद किया कि हैंक्स मेज़ के नीचे से उन्हें बार-बार ठोकर मार रहे थे, क्योंकि उन्हें जो सुनाई दे रहा था, वह पसंद आ रहा था। “मुझे काम मिल गया और भगवान का शुक्र है कि मैंने हार नहीं मानी।”

Forrest Gump ने छह ऑस्कर जीते और उसके बाद का दशक दिखाता है कि एक कामकाजी अभिनेता ने अपनी बढ़ी हुई पहचान का इस्तेमाल किया, न कि उसी कामयाब तरकीब को दोहराया। Free Willy और उसके सीक्वल में वह सामाजिक कार्यकर्ता ड्वाइट मर्सर बने, माइकल मान की Heat में सार्जेंट ड्रकर, Waiting to Exhale में ट्रॉय और HBO की Soul of the Game में नीग्रो लीग के कैचर जोश गिब्सन—इस भूमिका को अच्छी समीक्षाएँ मिलीं। उन्होंने विलियम फ़्राइडकिन (William Friedkin) के टेलीविज़न रीमेक 12 Angry Men में जूरर नंबर 10, डेविड ओ. रसेल (David O. Russell) की Three Kings में एक कर्नल और 2001 में मान की Ali में डॉन किंग नाम के बॉक्सिंग प्रमोटर की भूमिका निभाई, जहाँ उनके सामने विल स्मिथ (Will Smith) थे।

विलियमसन के पक्ष में सबसे मज़बूत दलील वह काम है जिसे सबसे कम लोगों ने देखा। ग्राहम योस्ट (Graham Yost) की NBC पुलिस ड्रामा Boomtown में लॉस एंजिलिस के हर अपराध को कई लोगों के नज़रिए से दिखाया जाता था और विलियमसन का डिटेक्टिव बॉबी “फ़ियरलेस” स्मिथ इसका सबसे खुलकर सामने आने वाला किरदार था। एक कड़ी में फ़ियरलेस बचपन में अपने साथ हुए यौन शोषण का सामना करता है; योस्ट ने बाद में इसे शो की बेहतरीन कड़ियों में से एक कहा और यह भी याद किया कि जब निर्माता दूसरे सीज़न के लिए लड़ रहे थे, तब NBC ने उन्हें ऐसी और कड़ियाँ बनाने से हतोत्साहित किया। रेटिंग बढ़ाने के लिए नेटवर्क ने श्रृंखला का रूप बदला, लेकिन रेटिंग नहीं बढ़ी और दिसंबर 2003 में इसका प्रसारण बंद हो गया। समीक्षकों को यह बहुत पसंद आया; आम दर्शकों तक यह कभी पहुँचा ही नहीं। यह सिलसिला बार-बार दिखता है: टेलीविज़न उन्हें परतदार भूमिकाएँ देता रहा, जबकि फ़िल्मों में वह उसी शख़्स के दायरे में सिमटे रहे, जिसे लोग पहले से अपना जाना-पहचाना चेहरा समझते थे।

CSI: NY के सात एपिसोड में वह चीफ़ ब्रिघम सिंक्लेयर बने और अपने Forrest Gump सह-कलाकार गैरी सिनीस (Gary Sinise) के साथ फिर पर्दे पर आए; 24 के आठवें सीज़न में ब्रायन हेस्टिंग्स के रूप में CTU New York की कमान संभाली; और Justified के पंद्रह एपिसोड में हार्लन काउंटी के कम बोलने वाले सत्ता-प्रबंधक एल्स्टिन लाइमहाउस का किरदार निभाया। उस दौर की सबसे टिकाऊ भूमिका मंच से आई। उन्होंने 2010 में ऑगस्ट विल्सन (August Wilson) के नाटक Fences के ब्रॉडवे पुनरुज्जीवन में डेंज़ल वॉशिंगटन (Denzel Washington) और वायोला डेविस (Viola Davis) के साथ ट्रॉय मैक्सन के भाई गैब्रियल की भूमिका निभाई, फिर वॉशिंगटन की 2016 की फ़िल्म में यही भूमिका दोहराई। फ़िल्म के कलाकारों को स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड के सर्वश्रेष्ठ सामूहिक अभिनय पुरस्कार के लिए नामांकित किया गया। कैमरे के पीछे उन्होंने Chicago Med, FBI और Sweet Magnolias के एपिसोड निर्देशित किए हैं।

Fallout में अतिथि भूमिका, कुश्ती पर आधारित ड्रामा Unstoppable में एक किरदार और जॉन एवनेट (Jon Avnet) की The Last Rodeo में नील मैकडोनो (Neal McDonough) के साथ काम करने के बाद, 2026 में छह महीनों के भीतर उनकी तीन परियोजनाएँ आईं। एलेशिया हैरिस (Aleshea Harris) की Is God Is में, जिसे Orion ने 15 मई को रिलीज़ किया, वह चक हॉल बने हैं—वह पिता का पूर्व बचाव-वकील, जिसे दो बहनें सज़ा देने निकलती हैं। फ़िल्म को अच्छी समीक्षाएँ मिलीं, लेकिन बॉक्स ऑफ़िस पर प्रदर्शन फीका रहा। शेल्डन कैंडिस (Sheldon Candis) के बॉक्सिंग ड्रामा They Fight में, जिसका प्रीमियर जून में Tribeca में हुआ और जो 17 जुलाई को Hulu पर आई, वह आंद्रे हॉलैंड (André Holland) और वेंडेल पियर्स (Wendell Pierce) के साथ कोच मैक की भूमिका में हैं। और FX के लिए Snowfall पर आधारित मैल्कम स्पेलमैन (Malcolm Spellman) की स्पिन-ऑफ़ श्रृंखला The Drop: A Snowfall Saga में वह लॉन्ड्रोमैट के मालिक और किन्से भाइयों के दादा जेम्स “बिग डैडी” किन्से बने हैं। इसके आठ एपिसोड 8 सितंबर से FX और Hulu पर हर हफ़्ते प्रसारित हुए, जबकि अमेरिका के बाहर Disney+ पर आए।

उनकी निजी ज़िंदगी भी कभी-कभी ख़बरों में रही है। 1980 के दशक में उनकी शादी Miami Vice की अभिनेत्री ओलिविया ब्राउन (Olivia Brown) से हुई थी और बाद में चेरिल चिशोल्म (Cheryl Chisholm) से, जिनके साथ उनकी पहली संतान हुई। 1998 में उन पर अपनी पूर्व पत्नी के प्रेमी को चाकू मारने के बाद आरोप लगाया गया; एक न्यायाधीश ने आरोप घटाकर हत्या की कोशिश कर दिया और उसी साल सितंबर में जूरी ने उन्हें बरी कर दिया। 1997 से वह सोंद्रा स्प्रिग्स (Sondra Spriggs) के साथ हैं। दोनों की शादी TNT की Buffalo Soldiers की शूटिंग के दौरान हुई थी और उनकी दो बेटियाँ हैं।

FX ने अभी तक यह नहीं बताया है कि The Drop दूसरे सीज़न के लिए लौटेगी या नहीं, और यह फ़ैसला उनके करियर के अगले दौर को Forrest Gump की किसी भी सालगिरह से ज़्यादा प्रभावित करेगा। उनहत्तर साल की उम्र में विलियमसन पलटन के दोस्त से परिवार के मुखिया, कोच और मुवक्किल का अतीत ढोने वाले वकील तक का सफ़र तय कर चुके हैं। झींगों की सूची आज भी हर इंटरव्यू में उनके पीछे चली आती है। उस रेस्तराँ का न्योता अब तक नहीं आया।