एर्टन सेना: तीन बार के फ़ॉर्मूला वन चैंपियन की प्रतिभा और निर्ममता

एर्टन सेना

Photo: File:Ayrton Senna with toy car.jpg: Instituto Ayrton Senna derivative work: Minerva97 / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	21 मार्च 1960 maternity hospital of São Paulo
निधन	1 मई 1994 (34)
पेशा	फ़ॉर्मूला वन रेसिंग ड्राइवर
पुरस्कार	एल'एकिप चैंपियन ऑफ चैंपियंस · फॉर्मूला वन विश्व विजेता

अपनी ज़िंदगी की आख़िरी सुबह, इमोला में एर्टन सेना एलेन प्रोस्ट के साथ बैठे—उस शख़्स के साथ जिसे हर उस तरीक़े से हराने की कोशिश में उन्होंने छह सीज़न बिताए थे जिसकी नियम-पुस्तिका इजाज़त देती थी, और कुछ ऐसे तरीक़ों से भी जिनकी नहीं देती थी। दोनों ने ड्राइवरों के संगठन को फिर से सक्रिय करने की बात की, ताकि वह सुरक्षा के लिए लड़ सके। उससे एक दिन पहले क्वालिफ़ाइंग के दौरान रोलैंड रैट्ज़ेनबर्गर की मौत हो गई थी और सेना ने अपनी विलियम्स कार में ऑस्ट्रिया का एक झंडा तह करके रखा था। यही बातचीत उनकी कहानी का निर्णायक मोड़ है। फ़ॉर्मूला वन की सबसे निर्मल प्रतिभा के तौर पर याद किए जाने वाले सेना सबसे निर्दयी खिलाड़ियों में भी थे—एक ऐसे शख़्स, जिन्होंने चैंपियनशिप का फ़ैसला करने के लिए एक बार पूरी रफ़्तार से अपने प्रतिद्वंद्वी की कार में टक्कर मार दी थी; और जो अपने आख़िरी घंटों में बाक़ी सभी के लिए इस खेल को कम जानलेवा बनाने की कोशिश कर रहे थे।

उनकी यह निर्दयता किसी कठिन बचपन की देन नहीं थी। ज़मीन के मालिक और कारख़ाना चलाने वाले मिल्टन दा सिल्वा और नेइडे सेना की संतान, तीन बच्चों में बीच के सेना साओ पाउलो में पले-बढ़े, जहाँ परिवार उन्हें बेको कहता था। उनके पिता ने एक हॉर्सपावर वाले लॉनमॉवर इंजन से उनका पहला गो-कार्ट बनाया; तेरह साल की उम्र में उन्होंने इंटरलागोस में अपनी पहली रेस बड़े लड़कों के ख़िलाफ़ पोल पोज़िशन से शुरू की। वह दक्षिण अमेरिकी कार्टिंग चैंपियन बने और विश्व चैंपियनशिप में दो बार उपविजेता रहे। बरसों बाद उन्होंने टेरी फुलर्टन को वह प्रतिद्वंद्वी बताया जिसके साथ उन्हें सबसे ज़्यादा मज़ा आया था, क्योंकि कार्टिंग में न पैसा था, न राजनीति। उनके शब्दों में, वह “शुद्ध रेसिंग” थी। उसके बाद उन्होंने फिर कभी उस तरह रेस नहीं की।

जन्म प्रमाणपत्र में 21 मार्च 1960 दर्ज होने वाले सेना किशोरावस्था से मुश्किल से बाहर निकले थे, जब 1981 में फ़ॉर्मूला फ़ोर्ड रेस करने के लिए नॉर्विच के पास ईटन चले गए। तब उनकी शादी बचपन की दोस्त लिलियन डी वास्कोंसेलोस सूज़ा से हुई थी। उन्होंने दो चैंपियनशिप जीतीं, परिवार के दबाव में रिटायरमेंट का ऐलान किया और फिर भी इंग्लैंड लौट गए। ब्राज़ील का सबसे आम उपनाम दा सिल्वा छोड़कर उन्होंने अपनी माँ का उपनाम अपना लिया। मार्टिन ब्रंडल के साथ कड़ी टक्कर के बाद 1983 में ब्रिटिश फ़ॉर्मूला थ्री का ख़िताब जीता। शादी ज़्यादा नहीं चली। वास्कोंसेलोस ने बाद में कहा, “मैं उनका दूसरा जुनून थी। उनका पहला जुनून रेसिंग था।”

टोलेमन जैसी छोटी टीम में, जिसकी कारों में प्रतिस्पर्धी टायर नहीं थे, सेना 1984 में बारिश के बीच मोनाको ग्रां प्री में 13वें स्थान से दूसरे स्थान तक पहुँचे। रेस रुकने तक वह प्रोस्ट से हर लैप में लगभग चार सेकंड तेज़ी से आगे बढ़ रहे थे। अगले साल लोटस के साथ एस्टोरिल में मूसलाधार बारिश के बीच उन्होंने अपना पहला पोल और पहली जीत हासिल की। तीसरे स्थान तक के सभी ड्राइवरों को उन्होंने लैप में पीछे छोड़ दिया था। बाद में उन्होंने इसे अपने करियर की सबसे बेहतरीन ड्राइव कहा।

1988 में मैकलारेन और होंडा ने उन्हें प्रोस्ट के साथ रेस करने के लिए बेहतरीन कारें दीं। टीम ने 16 में से 15 रेस जीतीं; उनमें से आठ सेना ने जीतीं और तीन अंकों के अंतर से ख़िताब भी अपने नाम किया। लेकिन उन्हें सबसे अच्छी तरह समझाने वाली रेस वह है जो वह हार गए। मोनाको में उन्होंने प्रोस्ट को 1.4 सेकंड से पछाड़कर पोल पोज़िशन हासिल की और दोपहर के ज़्यादातर हिस्से में बढ़त बनाए रखी। फिर पोर्तिए में बैरियर से टकराए और पिट में लौटने के बजाय सीधे अपने अपार्टमेंट चले गए। टीम को उनसे कई घंटे बाद ख़बर मिली। सेना के लिए ग़लती महज़ दुर्भाग्य नहीं थी; वह निजी अपमान जैसी थी।

प्रोस्ट के साथ बिताए वर्षों की कहानी में कई मिथकों को दुरुस्त करना ज़रूरी है। 1989 में सुज़ुका के चिकेन में प्रोस्ट ने उनकी ओर कार मोड़ दी; सेना फिर रेस में लौटे, जीते, लेकिन अयोग्य घोषित कर दिए गए। उन्होंने एफआईए अध्यक्ष जाँ-मैरी बालेस्ट्र पर अपने फ़्रांसीसी हमवतन के पक्ष में नतीजा तय करने का आरोप लगाया। एक साल बाद उसी सर्किट पर, पोल पोज़िशन को ट्रैक के गंदे हिस्से पर रखे जाने से नाराज़ सेना ने पहले मोड़ पर भी रफ़्तार कम नहीं की और लगभग 270 किमी प्रति घंटे की रफ़्तार से प्रोस्ट को रेस से बाहर कर दिया—और ख़ुद चैंपियन बन गए। उन्होंने जानबूझकर ऐसा करने से इनकार किया। जैकी स्टीवर्ट से उन्होंने कहा कि जो ड्राइवर सामने मौजूद खाली जगह में घुसने की कोशिश छोड़ देता है, वह अब रेसिंग ड्राइवर नहीं रह जाता। लेकिन अपना तीसरा ख़िताब जीतने के बाद उन्होंने मान लिया कि उन्होंने पहले ही तय कर लिया था कि प्रोस्ट उस मोड़ से नहीं निकल पाएँगे। बाद में उन्होंने प्रोस्ट को इसलिए कायर कहा कि उन्होंने सेना को विलियम्स में अपना टीम-साथी बनाने से रोक दिया था—हालाँकि सेना ने लोटस में डेरेक वारविक के साथ भी लगभग यही किया था। ऑटोकॉर्स ने उन्हें 1993 का सर्वश्रेष्ठ ड्राइवर चुना, लेकिन साथ ही उनमें “तीव्र आत्मकेंद्रितता और अनोखी तरह की दोषपूर्ण प्रतिभा” भी देखी। लंबी उड़ानों में बाइबल पढ़ने वाले धर्मनिष्ठ कैथोलिक और अपनी कार को हथियार की तरह इस्तेमाल करने वाले ड्राइवर—दोनों एक ही शख़्स थे। मगर मरणोपरांत बनी कहानी, जिसमें आसिफ कपाड़िया की डॉक्यूमेंट्री Senna भी शामिल है, अक्सर उनमें से सिर्फ़ पहले को याद रखती है।

तीसरा ख़िताब 1991 में आया। सेना ने शुरुआती चारों रेस जीतीं और आख़िरकार ब्राज़ील में अपने घरेलू दर्शकों के सामने भी जीत हासिल की। फिर विलियम्स ने ऐसी कारें बनाईं जिनकी बराबरी करना उनके लिए मुश्किल था। इसके बावजूद 1993 में ग्राहक के तौर पर मिले फ़ोर्ड इंजन के साथ उन्होंने अपने करियर की कुछ बेहतरीन रेसें कीं: डोनिंगटन में बारिश के बीच पहली लैप, जिसमें उन्होंने चार कारों को पीछे छोड़ा, और मोनाको में उनकी छठी जीत, जिसने ग्राहम हिल का रिकॉर्ड तोड़ दिया। एडिलेड में उनकी 41वीं और आख़िरी जीत के बाद उन्होंने रिटायर हो रहे प्रोस्ट को पोडियम की सबसे ऊँची सीढ़ी तक खींचकर पहुँचाया।

1994 में विलियम्स के साथ जुड़ने पर उन्हें ऐसी कार मिली, जिसके बारे में उनके अपने शब्द थे कि उससे “बहुत नकारात्मक एहसास” होता है। उन्होंने यह भी कहा कि अगर उस सीज़न में कोई गंभीर हादसा नहीं हुआ, तो खेल ख़ुशक़िस्मत होगा। शुरुआती तीनों रेसों में उन्होंने पोल पोज़िशन हासिल की, लेकिन किसी में भी फ़िनिश नहीं कर पाए। इमोला में शुक्रवार को रूबेन्स बैरिखेलो घायल हुए और शनिवार को रैट्ज़ेनबर्गर की मौत हो गई। रविवार, 1 मई को सातवें लैप में सेना की कार ताम्बुरेलो मोड़ पर ट्रैक से बाहर निकल गई; उसी शाम बोलोन्या में उनकी मौत हो गई। सेना के कहने पर विलियम्स ने स्टीयरिंग कॉलम में एक हिस्सा वेल्ड करके उसे लंबा किया था। 2005 में एक इतालवी अदालत ने पाया कि कॉलम में ख़राब ढंग से बदलाव किया गया था और उसकी नाकामी ही दुर्घटना का कारण बनी। तकनीकी निदेशक पैट्रिक हेड को ज़िम्मेदार ठहराया गया, लेकिन समय-सीमा संबंधी क़ानून के कारण उन पर कार्रवाई नहीं हो सकी।

इस हादसे के बाद उठाए गए क़दम मुक़दमे के ख़त्म होने के बाद भी जारी रहे। बैरियर, क्रैश सुरक्षा मानक, पिट लेन की रफ़्तार सीमा, हेलमेट के नियम और ख़ुद ताम्बुरेलो—सब बदल गए। इसके बाद चैम्पियनशिप रेस में किसी ड्राइवर की मौत नहीं हुई, जब तक कि दो दशक बाद जूल्स बियांकी की जान नहीं गई। साओ पाउलो में उनके अंतिम संस्कार के रास्ते पर लगभग तीस लाख लोग जुटे। मोरुम्बी में उनकी क़ब्र पर रोमनों के नाम लिखे बाइबल के एक वाक्य की पंक्ति दर्ज है: “Nada pode me separar do amor de Deus.”

उनकी बहन विवियाने ने ग़रीब बच्चों के लिए सेना की बनाई रूपरेखा को आगे बढ़ाकर Instituto Ayrton Senna की स्थापना की। जापान में, जहाँ सोइचिरो होंडा के साथ उनके रिश्ते ने उन्हें लगभग मिथकीय शख़्सियत बना दिया था, होंडा की टोक्यो लॉबी फूलों से भर गई। 65 पोल पोज़िशन की बराबरी करने पर लुईस हैमिल्टन को उनके परिवार ने सेना का रेस में पहना हुआ एक हेलमेट दिया। कपाड़िया की Senna ने बाफ़्टा पुरस्कार जीता; 2024 में नेटफ्लिक्स ने गैब्रिएल लियोने के साथ छह कड़ियों वाली Senna में उनके करियर को नाटकीय रूप दिया; और 2025 में उन्हें ऑटोमोटिव हॉल ऑफ़ फ़ेम में शामिल किया गया। फ्रैंक विलियम्स ने कहा था कि वह “कार से बाहर, कार के भीतर से कहीं बड़े इंसान थे।”

उनकी यादगार चीज़ें अब भी सामने आती रहती हैं। 31 अक्टूबर 2026 को आरएम सोथबीज़ लंदन में वह लाल 1991 होंडा एनएसएक्स नीलाम करेगी, जो सेना को होंडा के साथ हुए समझौते के तहत मिली थी। Ayrton Senna: Racing Is in My Blood में उन्हें इसी कार को पाइप से पानी डालकर धोते हुए फ़िल्माया गया था। इसकी अनुमानित क़ीमत 500,000 से 800,000 पाउंड है। संग्रहकर्ता कार की क़ीमत तय करेंगे। लेकिन उनकी कहीं ज़्यादा टिकाऊ विरासत नीलाम नहीं की जा सकती: आज जो भी ड्राइवर तबाह हुई कार से बाहर निकलता है, वह उस दलील के बीच जी रहा है जो सेना ने अपनी आख़िरी सुबह प्रोस्ट के सामने रखी थी।

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