रिचर्ड ऐवेडन: फ़ैशन फ़ोटोग्राफ़र जिनकी सफ़ेद पृष्ठभूमि ने किसी को नहीं बख़्शा

रिचर्ड ऐवेडन

Photo: blaze6t9 / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	15 मई 1923 New York City
निधन	1 अक्टूबर 2004 (81)
पेशा	फ़ोटोग्राफ़र
पुरस्कार	हैसेलब्लैड पुरस्कार · सीएफडीए लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड · एआईजीए मेडल

रिचर्ड एवेडन (Richard Avedon) ने अपने करियर में दो अलग-अलग स्टूडियो चलाए। पहले में वे फैशन को गति देते थे: मॉडल हँसतीं, दौड़तीं और फ्रेम में उछलतीं; पूरा उद्योग उनसे सीख रहा था कि किसी पोशाक में महिला तब सबसे अच्छी दिखती है, जब लगे कि वह कहीं जा रही है। दूसरे स्टूडियो में उन्होंने यह गति छीन ली। वे अपने सामने बैठे लोगों को सफेद कागज़ की एक शीट के आगे खड़ा करते, उनके हाथ में थामने या सहारा लेने के लिए कुछ नहीं देते और तब तक इंतज़ार करते, जब तक कैमरे के लिए बनाया गया उनका चेहरा उतर न जाए।

यही दूसरा स्टूडियो है जो आज भी बहस छेड़ता है। इस अमेरिकी फ़ोटोग्राफ़र ने अपने नाम और प्रतिष्ठा का बड़ा हिस्सा ऐसे पोर्ट्रेट बनाने में लगाया, जिनमें दिखाए गए लोगों को वे हमेशा पसंद नहीं आए—वे लोग सीनेटरों और जनरलों से लेकर पश्चिम के खनिकों और ट्रक ड्राइवरों तक थे। उनके प्रशंसकों को इसमें सच से समझौता न करने का रवैया दिखता है। कई आलोचकों ने बड़े-फ़ॉर्मैट कैमरे से की गई क्रूरता देखी, और एवेडन ने इस सवाल का फ़ैसला कभी नहीं किया।

उनका जन्म 15 मई, 1923 को न्यूयॉर्क शहर में हुआ था। वे जैकब इज़राइल एवेडन (Jacob Israel Avedon) के बेटे थे—रूस में जन्मे अप्रवासी जैकब फ़िफ्थ एवेन्यू पर कपड़ों का कारोबार चलाते थे। बारह साल की उम्र में वे यंग मेन्स हिब्रू एसोसिएशन के कैमरा क्लब से जुड़ गए। ब्रॉन्क्स के डिविट क्लिंटन हाई स्कूल में उन्होंने जेम्स बाल्डविन (James Baldwin) के साथ साहित्यिक पत्रिका The Magpie पर काम किया; यह दोस्ती दशकों बाद एक किताब के रूप में फिर सामने आई। 1942 में वे मर्चेंट मरीन में भर्ती हुए और युद्ध के दौरान स्टाफ़ फ़ोटोग्राफ़र के रूप में काम किया।

उन्हें बड़ा मौका 1944 में मिला, जब रूस में जन्मे Harper’s Bazaar के कला निर्देशक अलेक्सी ब्रोडोविच (Alexey Brodovitch) ने उन्हें काम पर रखा। दो साल बाद एवेडन ने अपना स्टूडियो खोल लिया। उनकी फ़ैशन तस्वीरों ने उस दौर के कठोर, पुतलों जैसे पोज़ को पीछे छोड़ दिया। इनमें सबसे मशहूर Dovima with Elephants है, जिसे 1955 में पेरिस के Cirque d’Hiver में खींचा गया था। तस्वीर में शाम की पोशाक पहने एक मॉडल सर्कस के हाथियों के बीच खड़ी है—उसका शांत भाव आज भी कुछ अविश्वसनीय-सा लगता है।

हॉलीवुड की नज़र उन पर पड़ी। स्टैनली डोनेन की 1957 की संगीतप्रधान फ़िल्म Funny Face में फ़्रेड एस्टेयर ने एवेडन से प्रेरित एक फ़ैशन फ़ोटोग्राफ़र की भूमिका निभाई; एवेडन ने फ़िल्म में दृश्य सलाहकार के तौर पर काम किया था। फ़िल्म में ऑड्रे हेपबर्न का उनका खिंचा ओवरएक्सपोज़्ड क्लोज़-अप भी दिखाई देता है—सफेद पृष्ठभूमि पर तैरती आँखें और मुँह, और लगभग कुछ नहीं। इससे ग्लैमर के आकर्षक तकनीशियन के रूप में उनकी छवि पक्की हो गई।

वे चाहते थे कि उन्हें इससे बढ़कर भी कुछ माना जाए। 1959 की Observations में उनके पोर्ट्रेट ट्रूमैन कैपोट (Truman Capote) के लेखन के साथ रखे गए। 1964 की Nothing Personal में देश पर बनी किताब के लिए वे बाल्डविन के साथ फिर जुड़े; इससे एक साल पहले एवेडन नागरिक अधिकार आंदोलन की तस्वीरें लेने निकले थे। सफेद पृष्ठभूमि अपना काम पहले ही कर रही थी: न कोई माहौल, न कोई साज-सामान, न छिपने की कोई जगह।

साठ के दशक के मध्य से वे डायना व्रीलैंड (Diana Vreeland) के नेतृत्व में Vogue के लिए काम करने लगे। 1973 से उन्होंने इसके ज़्यादातर कवर फ़ोटो खींचे, जब तक कि 1988 में अन्ना विंटूर (Anna Wintour) ने पत्रिका की कमान नहीं संभाली। व्यावसायिक काम से दूसरे तरह के काम का खर्च निकलता था। 1969 और 1971 के बीच उन्होंने चार बड़े समूह-चित्र बनाए: शिकागो सेवन—1968 के डेमोक्रेटिक कन्वेंशन के बाद मुक़दमे का सामना कर रहे युद्ध-विरोधी प्रतिवादी; एलन गिन्सबर्ग (Allen Ginsberg) का परिवार; फ़ैक्टरी के सदस्यों के साथ एंडी वारहोल (Andy Warhol); और मिशन काउंसिल—वियतनाम में युद्ध चलाने वाले अमेरिकी अधिकारी, जिनकी तस्वीर साइगॉन में खींची गई।

उनकी श्रृंखलाओं में सबसे निजी श्रृंखला ने उसी कैमरे को उनके अपने परिवार की ओर मोड़ा। छह साल तक उन्होंने अपने पिता, जैकब इज़राइल एवेडन, की तस्वीरें खींचीं—बूढ़े होते पिता की हालत गिरती गई और वे सितंबर 1973 में उनकी मृत्यु से एक सप्ताह पहले तक तस्वीरें लेते रहे। म्यूज़ियम ऑफ़ मॉडर्न आर्ट ने 1974 में ये पोर्ट्रेट दिखाए और प्रदर्शनी ने सचमुच विवाद खड़ा कर दिया। दो साल बाद एवेडन ने Rolling Stone का पूरा 21 अक्टूबर, 1976 का अंक The Family से भर दिया: अमेरिका चलाने वाले लोगों के 69 पोर्ट्रेट, जेराल्ड फोर्ड (Gerald Ford) और रोनाल्ड रीगन (Ronald Reagan) से लेकर सेसर चावेज़ (Cesar Chavez) तक।

फिर आया पश्चिम। 1979 में फ़ोर्ट वर्थ के Amon Carter Museum ने उन्हें इस क्षेत्र की तस्वीरें लेने का काम सौंपा। पाँच साल से अधिक समय तक, 21 राज्यों में घूमते हुए, उन्होंने छायादार जगहों पर अपनी सफेद पृष्ठभूमि टाँगी और खनिकों, किसानों, कारख़ाने के मज़दूरों, बेघर भटकने वालों और बेरोज़गार लोगों की तस्वीरें खींचीं। उन्होंने लगभग 17,000 फ़िल्म शीट पर 762 लोगों को फ़ोटो में उतारा। In the American West 1985 में संग्रहालय में प्रदर्शित हुई, जिसमें इनमें से 110 तस्वीरें थीं; उसी साल यह किताब के रूप में भी प्रकाशित हुई।

यहीं प्रतिष्ठित एवेडन की कहानी पेचीदा हो जाती है। The New York Times ने प्रदर्शनी को पश्चिम की ऐसी तस्वीर बताया, जो उसे “धरती पर शुद्धिकरण की जगह, अगर नर्क नहीं” दिखाती है। वहीं Art in America ने इसे ऐसी “उजड़ी हुई संस्कृति” कहा, जो “बाल्टी भर-भरकर अपने शिकार उगलती है”। सबसे गंभीर आरोप यह था कि मैनहैटन का फ़ैशन फ़ोटोग्राफ़र कठिन हालात की तलाश में पश्चिम गया और उन लोगों को संग्रहालय की दीवारों पर टाँग आया, जिनसे वहाँ आने वाले दर्शकों का कभी सामना नहीं होता। एवेडन ने इस काम को श्रद्धांजलि बताया और ध्यान दिलाया कि किताब का शीर्षक In the American West था, The American West नहीं। उन्होंने वह वाक्य भी लिखा, जिसे उनके समर्थक आज तक उद्धृत करते हैं: सभी तस्वीरें सटीक होती हैं, लेकिन उनमें से कोई भी सच नहीं होती। यह एक अच्छी पंक्ति है। साथ ही, उस व्यक्ति के लिए सुविधाजनक भी, जो पल, रोशनी और फ़्रेम चुनता था। रॉन हॉवर्ड (Ron Howard) की नई डॉक्यूमेंट्री याद दिलाती है कि The New York Times की इससे पहले की एक समीक्षा ने उन पर आरोप लगाया था कि वे अमीर दर्शकों के लिए ग़रीब लोगों की तस्वीरें खींचते हैं; इसके बाद उन्हें दोबारा काम शुरू करने में एक साल लगा।

आलोचना से संस्थानों का रुख़ नहीं बदला। Metropolitan Museum of Art ने 1978 और 2002 में उनकी पूर्वावलोकनियाँ लगाईं, Whitney ने 1994 में एक और प्रदर्शनी की, और 1992 में टीना ब्राउन (Tina Brown) ने उन्हें The New Yorker का पहला स्टाफ़ फ़ोटोग्राफ़र बनाया। उन्हें 1991 में Hasselblad Award और 1994 में Prix Nadar मिला। उन्होंने दो बार शादी की: 1944 से 1949 तक डॉर्कस नोवेल (Dorcas Nowell) से, जो बाद में मॉडल डो एवेडन (Doe Avedon) के नाम से जानी गईं; और 1951 में एवलिन फ्रैंकलिन (Evelyn Franklin) से। उनका एक बेटा जॉन था। 1 अक्टूबर, 2004 को टेक्सस के सैन एंटोनियो में मस्तिष्क में रक्तस्राव की जटिलताओं से उनकी मृत्यु हुई। उस समय वे The New Yorker के लिए काम पर थे।

उन्होंने जो बहस शुरू की थी, वह एक बार फिर सार्वजनिक रूप से जारी है। रिचर्ड एवेडन फ़ाउंडेशन के संग्रह तक पहुँच के साथ बनी हॉवर्ड की Avedon का प्रीमियर मई 2026 में कान फ़िल्म समारोह में हुआ। फ़िल्म के वैश्विक अधिकार ख़रीदने वाले Netflix का कहना है कि वह इसे इस साल के आख़िर में स्ट्रीम करेगा। टोरंटो में Image Centre की उनकी उम्रदराज़ लोगों के पोर्ट्रेट पर केंद्रित प्रदर्शनी 5 दिसंबर तक चलेगी और इसमें 1974 में खींचे गए उनके पिता के पोर्ट्रेट फिर से दिखाए गए हैं। 9 अक्टूबर को रोम के Palazzo Esposizioni में क्लेमें चेरू (Clément Chéroux) की क्यूरेशन में In the American West की सभी 110 तस्वीरें प्रदर्शित हुईं। काम करते समय खींचे गए उनके Polaroid और तस्वीरों में शामिल लोगों को लिखे पत्र भी साथ रखे गए हैं। इटली में यह पहली बार है जब पूरी श्रृंखला दिखाई गई है; प्रदर्शनी 31 जनवरी, 2027 तक चलेगी।

रोम की उन दीवारों पर खनिक और ट्रक ड्राइवर उसी सफेद कागज़ की पृष्ठभूमि के सामने खड़े हैं, जिस पर वे चार दशक पहले खड़े थे—अब भी कुछ ज़ाहिर नहीं करते। अब दर्शक 1985 में समीक्षकों द्वारा उठाए गए सवाल पर ख़ुद फ़ैसला कर सकते हैं: क्या एवेडन इन लोगों को देख रहे थे, या उनका इस्तेमाल ख़ुद को देखने के लिए कर रहे थे?

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